24 сентября, в Роузбаде, штат Иллинойс, скончался Виктор Беленко, бывший советский лётчик, перебежчик, предоставивший западным спецслужбам новейший по тем временам образец советского истребителя. За этот поступок он до сих пор считается предателем у себя на Родине. Информация о его смерти, случившейся почти 2 месяца назад, появилась в СМИ только сейчас. Как сообщается, причиной смерти 76-летнего Виктора Беленко стала скоропостижная болезнь.
Напомним, что в сентябре 1976 года, Виктор Беленко, на то время лётчик 503-го истребительного авиаполка 11-й армии ПВО, во время выполнения полётного задания отстал от ведущего, снизился до высоты 30 метров и, избегая обнаружения как советскими, так и японскими силами ПВО, направился в сторону советско-японской границы. Возле острова Хоккайдо, уже на Японской территории Виктор Беленко поднял свой истребитель на высоту 6 км и был обнаружен японскими радарами. Затем он совершил посадку на аэродром Хакодате и немедленно попросил политического убежища. Сразу после приземления Виктор Беленко пошёл на контакт с прибывшими на место сотрудниками ЦРУ. В обмен на сотрудничество ему была предоставлена возможность проживания на территории США. Самолёт, который перебежчик угнал в Японию, новейший по тем временам истребитель-перехватчик МИГ 25, был разобран специалистами ЦРУ для изучения. Через два месяца, собранный обратно сверхзвуковой самолёт был передан советской стороне и в дальнейшем использовался в качестве учебного пособия в Даугавпилсском лётном училище.
В США Виктор Беленко работал в качестве эксперта по советской авиации, передавая известные ему сведения американской армии и разведке, принимал участие в нескольких рекламных кампаниях, выступал на телевидении. В Америке беглый советский лётчик женился, несмотря на то, что на родине у него осталась супруга. В Советском Союзе Виктор Беленко, экс-пилот и перебежчик был объявлен предателем. В своих интервью бывший советский лётчик-истребитель, впоследствии плотно сотрудничавший с американскими военными и разведывательными ведомствами, неоднократно заявлял, что на побег он решился исходя из политических соображений.
